麦奎利的成就的其中一项重要标志，是在一九八三至八四年度登上举世闻名的吉福德讲座，演讲题为「探索神性」。这个系列演讲经修订、补充、汇集之后，就成了本书。 麦奎利观察到，两千年来占主导地位的所谓「古典有神论」，把上帝弄成了一个高高在上的威严「君主」的形象。这在一定程度上造成了现代思想中无神论的高涨。麦奎利提出的「替代方案」兼顾了上帝与人的相异性与相通性，即超人格性与人格性、超越性与内在性、永恒性与历时性、不变性与变易性、不动性与易感性等对立面共存相通的辩证性质，所以他名之为「辩证有神论」。