灵知主义对世界绝望的思想立场，不仅大规模影响早期基督教，产生了基督教灵知主义、更横扫整个后古典时期，孕育了基督教的其他灵知主义。宗教史家们长期以来都在争论一个问题：灵知主义究竟应被理解为基督教内部的发展，抑或一场更广泛的、独立于基督教的，什至早于基督教的运动？在《拿戈．玛第文集》中，这场争论似乎自动化解。把它理解为一重不局限于基督教思想的现象似乎更为准确，因为它比异端学家所记载的基督教灵知主义资泛得多。《灵知派经书》是《新约》学者，研究古代犹太、希腊或罗马哲学和宗教思想的学者，以及对历代主流的思想文化（例如当前的新纪元运动）有兴趣的学人必需的读本。