西奈山的聖凱瑟琳修道院是世界最古老的修道院，約翰．克利馬科斯曾是院長，本書是他最具盛名的著作。克利馬科斯屬於東方基督教傳統，而本書在東方靈修傳統中產生極大的影響。本書有中東多種語言和拉丁版的譯本，漢語譯本則是首次出版。

在一個注重人權、心理健康的現今氛圍中，本書的確給予當代的讀者頗大的挑戰，它似乎無視人的基本需要，儘量貶壓以至靈性能得到沒有阻礙的空間。可是，若在細讀該書時，讀者卻會被作者又實際又具幽默的舉例所吸引，更重要的是作者的靈性洞見，完全出自過來人的口吻，句句讓讀者深思，緊緊扣住他的心弦，對於願意踏上靈性更新階梯的人，能撇下現代人的偏見，就不難折服於這位導師的諄諄善誘。

中譯本導言／陳廷忠撰
導論
編者前言
都主教費樂瑞講道詞
院長約翰生平／瑞圖修道院修士丹尼爾撰
關於西奈山修道院院長天梯約翰
瑞圖修道院院長約翰致令人敬佩的
西奈山修道院院長約翰的信函
回函


序言
神聖攀登的天梯
第一階：論摒棄塵世

第二階：論超脫

第三階：論流放或朝覲
關於初修者們常做的夢

第四階：論蒙福的，永難忘懷的順服
關於一個悔改的小偷
關於以西多拉
關於羅倫斯
關於那位監院
關於阿巴西魯斯
關於總執事馬其頓紐斯
再論那位監院
關於聖米納斯
關於聖阿卡西紐斯
關於薩巴人約翰，又名安提庫斯

第五階：關於修道式的「監獄」－－論艱難誠懇的悔改， 它們構成神聖歸信者之生命

第六階：論謹記死亡

第七階：論讓人喜樂的哀慟

第八階：論擺脫憤怒；論謙和

第九階：論怨恨

第十階：論誹謗或中傷

第十一階：論饒舌和緘默

第十二階：論撒謊

第十三階：論沮喪

第十四階：論喧鬧的情婦－－口腹之慾

第十五階：論不朽的純淨和貞潔，墮落者竭盡
辛勞方臻此境界

第十六階：論愛財或貪婪

第十七階：論一無所有（它使人更快抵達天國）

第十八階：論麻木不仁，即在身死之前齪魂和意識的死亡

第十九階：論與修院兄弟情同手足，一起睡眠、禱告、 詠唱讚美詩

第二十階：論身體的警戒、如何運用它來獲得靈性的警戒，以及如何實踐警戒

第二十一階：論膽小而幼稚的懦弱

第二十二階：論形式多樣的虛榮

第二十三階：論瘋狂的傲慢；論不潔的褻瀆性意識
關於說不出口的褻潰念頭

第二十四階：論謙和、樸實和純真－－它們不是來自天性而是來自自覺的努力；關於狡詐

第二十五階：論激情的毀滅者，源自靈性感悟的極其崇高的自卑

第二十六階：論對思想、激情和美德的敏銳洞見
論深刻敏銳的洞見
前述所有內容的概要

第二十七階：論身體和靈魂的神聖冥靜
冥靜的不同層面和其區分

第二十八階：論作為美德之母，至聖和蒙福的禱告； 論禱告時的意識和身體狀態

第二十九階：關於地上天國，或上帝所悅納的超然靜寂和完美成全，以及普遍復活前的靈魂復活

第三十階：關於諸美德中至高三一上帝的緊密聯繫
一篇簡要的勸勉文，概栝本書已詳述之內容
致牧者
索引