靈知主義對世界絕望的思想立場，不僅大規模影響早期基督教，產生了基督教靈知主義、更橫掃整個後古典時期，孕育了基督教的其他靈知主義。宗教史家們長期以來都在爭論一個問題：靈知主義究竟應被理解為基督教內部的發展，抑或一場更廣泛的、獨立於基督教的，甚至早於基督教的運動？在《拿戈．瑪第文集》中，這場爭論似乎自動化解。把它理解為一重不局限於基督教思想的現象似乎更為準確，因為它比異端學家所記載的基督教靈知主義資泛得多。《靈知派經書》是《新約》學者，研究古代猶太、希臘或羅馬哲學和宗教思想的學者，以及對歷代主流的思想文化（例如當前的新紀元運動）有興趣的學人必需的讀本。